Возле плаца стояла чёрная тень ученика, безмолвно смотрящая на гору трупов, сваленную посреди площади. По ощущениям протектора здесь было огромное количество мертвецов, может, две, возможно, три тысячи умерщвлённых людей. Мужчины, женщины, старики и дети. Смерть не пощадила никого.

— Их инь выпили, всю до капли, — прошелестел голос ученика. — Вы же знаете, наставник, я такое хорошо чувствую. Многие, очень многие, стали янь-призраками.

— Возможно ли, что это был кто-то из демонических рас? — подумав, спросил протектор.

— Не исключено, но я никогда не слышал, чтобы демонические расы поглощали только женскую духовную энергию. Это слишком расточительно даже для Ноа-эт.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Пойдём, нужно проверить город полностью, и отправиться к остальным. У меня плохое предчувствие.

— Наставник, боюсь, что люди, сделавшие это уже, скорее всего, не контролируют себя.

— Тем важнее остановить их как можно быстрее.

— Тьфу, только зря время потратили, — проворчала Син Фен, идя по широкой мощённой улочке острова-флагмана.

— Я изначально не был уверен, что мы найдём нормальную чайную, — с улыбкой сказал Сонг, ему доставляло удовольствие смотреть на недовольное лицо девушки, идущей рядом.

— Так у них и ненормальных нет! — возмутилась та. — Нет ничего похожего. Даже простой забегаловке из тех, что были в городе Тёмной Звезды. Ничего.

— Да-да, ты это уже говорила. Всё же я предлагаю вернуться на «Синфул», очевидно, что воины на флагмане живут по боевому расписанию, о каких чайных может идти речь?

— Ладно, пойдём, — махнула рукой Син и добавила со вздохом. — Какая скука.

— Не беспокойся, думаю, скучать нам в ближайшее время не придётся. Дети Уру`Гала даже находясь под давлением флотов «Серебряных Синк» продолжают уничтожать острова Туманного Архипелага.

— Хорошо, пойдём обратно, — кивнула девушка, и, остановившись, посмотрела на выходящую из-за угла группу людей. — О, какая-я-я неожиданность.

— Я вас нашла, — ответила Аэтонэ, подойдя ближе. — Сонг, тебя хочет увидеть глава клана «Серебряных Синк», пойдём со мной.

Юноша удивлённо переглянулся с Син Фен и, мысленно пожав плечами, последовал за истинным драконом.

— Ты бы могла пойти и на «Синфул», я позвала только его, — сказала Аэтонэ через некоторое время увязавшейся следом Син.

— Нет уж, мне тоже интересно.

В ответ на это истинный дракон лишь пожала плечами, как бы говоря, что не видит в этом никакого смысла.

— Мастер, зачем глава такого сильного клана хочет меня видеть, — спросил Сонг между делом.

— Кто знает, что у этой женщины на уме, предполагаю, её заинтересовали твои кармические связи. К слову, ты связан даже с людьми с Центрального Континента и это сильно беспокоит.

«Хм, значит слова Императора о том, что я связан с каждым в этом мире, полностью подтверждаются», — Сонг задумался. — «Но когда я успел сделать это?»

— Понимаешь ли, есть ещё кое-какая проблема, — тем временем продолжила Аэтонэ. — Ты оказался связан с монахом, пришедшем из «Высших земель», точно так же как и с его командиром. Император не понимает, каким образом такое могло получиться, и если честно, я тоже. Такое просто невозможно, но вот ты перед нами, живое доказательство невозможности…

Дальше они шли молча, Сонг пытался осмыслить сказанное драконом, а Син Фен и Аэтонэ просто смотрели по сторонам, любуясь красотою выстроенного «Серебряными Синк» города на летающем острове.

— Несмотря на то что глава сильнейшего клана Центрального Континента выглядит как девушка, не стоит обманываться, она лишь на пару сотен лет младше меня и по вашим меркам патриарх, это понятно?

— Да, конечно, — кивнул юноша.

— Отлично, тогда просто оставайся с ней таким же вежливым, как и с Императором и всё будет хорошо.

Глава клана «Серебряных Синк» внешне действительно выглядела всего на двадцать с небольшим лет, в своём синем ципао она чем-то походила на Син Фен, но в отличие от вспыльчивой девушки, глава казалась по характеру спокойной, можно сказать, даже холодной женщиной.

— Приветствую главу «Серебряных Синк», — Сонг почтительно склонил голову, выставив вперёд кулак, вложенный в ладонь.

— Подойди ближе, мастер Сонг, — вместо приветствия она поманила его к себе. — Так-так, что тут у нас, не бойся, я не причиню вреда.

Женщина положила руку на голову Сонга и используя силу совершенствования души попыталась аккуратно приоткрыть завесу памяти молодого человека. В отличие от протектора Вэй, глава была осторожно и располагала куда более впечатляющими способами обыска души. Не говоря уже о том, что её познания души были на порядок выше, чем у любого практика на континенте Белых Облаков.

Она без какого-либо труда проникла в разум Сонга, но даже не успела приступить к изучению того, что было на поверхности. Неизвестная сила появилась, казалось бы, из ниоткуда. Глава в одно мгновенье почувствовала себя маленькой девочкой перед неостановимой лавиной. В любой момент её разум мог разлететься на мелкие куски под прессом чужого превосходящего духа. Используя все имеющиеся силы, женщина без колебаний разорвала связь с Сонгом, пошатнувшись в реальности. В этот же момент из её глаза и носа тонкой струйкой пошла кровь — это было предупреждение, очень чёткое и понятное. Женщина тяжело осела на пол, ноги просто отказывались слушаться.

— Глава с вами всё в порядке? — к ней тут же подскочили несколько офицеров и слуг, озабоченно склоняясь.

«О великие Синк, что это за духовная сила такая?» — мысли скакали туда-сюда, мешая сосредоточиться. — «Несомненно, этого Сонга защитил мастер по силе куда выше этапа „Осознания“, намного выше. Кто же ты такой парень?» — последний вопрос она чуть не произнесла вслух.

— Со мной всё хорошо, просто перестаралась, — успокоила она своих приближённых и легко поднялась на ноги. Слабость ушла, а силы быстро восстановились. Неизвестный лишь предупредил её, не собираясь нападать.

В это время мыслеречь Императора появилась в голове главы «Серебряных Синк»:

«Получается, даже практику этапа „Осознания“ с путём совершенствования души не под силу справиться с обыском его души, так?»

«Ты же прекрасно знал, что меня ждёт внутри его разума?» — ответила вопросом на вопрос женщина. — «Знал и даже не посчитал нужным предупредить!»

«Я сказал вам, просто вы посчитали мои суждения несущественными», — ей показалось, что в мыслеречи Императора слышалась насмешка.

«Скажи ты, что там сила превышающая силу „Осознания“…»

«Откуда бы мне это знать, глава?» — прервал он её мыслеречь. — «Не забывайте я простой практик этапа «Восхождения».

«Я поняла тебя», — через некоторое время глава клана всё же поняла, что неправа, но, извиняться не стала, посчитав, что ни в чём не виновата.

Мальчишка перед ней имел силы пика «Слияния» но при этом его разум был защищён духовной печатью практика на уровне «Предка» или даже выше. Это значило, что предположение Императора о том, что у мальчика имелся сильный покровитель, возможно, даже наставник, не лишено оснований.

— Мастер Сонг, дорогие гости, я извиняюсь за то, что произошло на ваших глазах. Постоянные схватки с детьми Уру`гала и напряжение последних недель сказались на мне не лучшим образом. Пройдёмте в зал совещаний, я бы хотела поговорить с вами, мастер Сонг.

— Конечно, — кивнул молодой человек.

Он был сильно удивлён, когда практик этапа «Осознания» вдруг упал ему в ноги, но предпочёл притвориться, что ничего не понял. Хотя после того как его душу раньше уже пытались обыскать протектор Вэй и совсем чуть-чуть Император, он ожидал нечто подобное.

В этот момент главу «Серебряных Синк» отвлёк далёкий жужжащий звук. Вздохнув про себя, она уже готова была оборвать его, но, отчего-то вдруг передумала, взглянув на Сонга.

«Мастер, понимаю, что вы, скорее всего сейчас злы на меня, и не захотите слушать моё послание, но всё же я попытаюсь. Мастер, мы нашли схрон династии Синк, но без чистой родословной нас не пускает внутрь. Мастер, если вы это слышите, поторопитесь, скоро это место будет поглощено детьми Уру`гала».