— Да-да, конечно, — не глядя ответил монах, махнув рукой куда-то направо, где тут же появилось воронка тёмного провала-перехода на другие палубы и секции судна.

Мысленно удивившись такой готовности выполнить его просьбу, парень недолго думая вошёл внутрь. Секунды холода и Сонг вывалился прямо в сад, разбитый вокруг дворца используемого в качестве резиденции команды.

«Возможно, я смогу найти какую-то информацию о живших здесь людях, если обойду все комнаты?» — подумал парень, входя в самое левое здание, судя по всему, являющееся одной из жилых зон.

Осматриваясь, он шёл по хорошо освещённым благодаря большому количеству окон, коридорам. Под ногами, с каждым шагом хрустело разбитое стекло. Если вспомнить, то предыдущее здание, где они нашли одни из врат, ведущих в рубку, было не в пример лучшем состоянии. Скорее всего, такие разрушения произошли не из-за сражения, а, вероятнее всего, из-за какого-то внутреннего катаклизма, потрясшего карманный мир. Оставался только вопрос, почему это произошло только здесь.

Впрочем, ответ на этот вопрос обнаружился Сонгом довольно быстро. Вскоре он наткнулся на дверной проём, ведущий куда-то вниз, в подвалы дворца. Двери, закрывающие раньше вход, оказались сорваны с петель и валялись в разных сторонах зала, где находился спуск в подвал.

Заглянув вниз, парень с небольшим сомнением проследил за теряющимися в темноте ступеньками, уходящими куда-то далеко вниз. Его восприятие не могло обнаружить конец лестницы. Либо та находилось очень глубоко под землёй, либо что вероятнее всего, какая-то неощутимая для его восприятия преграда не позволяла заглянуть внутрь подземелья.

«Ненавижу спускаться в такие места», — мрачно подумал Сонг, вспоминая путешествие по концентратору духовной энергии в городе-ловушке. — «Впрочем, Аэтонэ в прошлый раз говорила Императору, что никакой опасности на корабле нет. Это несколько успокаивает».

Взвеси всё за и против, Сонг всё же ступил на ступеньки, перед этим, правда, оставив на стене возле входа небольшое духовное послание, на случай, если что-то пойдёт не так. У молодого человека было ощущение, что в этом подвале может находиться что-то, способное пролить свет о прошлом странного духовного корабля.

Девушка, что была когда-то Сноу Кас, бывший хозяин Зимнего Сада и глава клана Вэй стояли возле небольшого чёрного мраморного шара, всматриваясь в застывшие разводы камня.

— Печать снята, теперь освобождение главы ветви лишь вопрос времени.

— На это в любом случае потребуется время, — отозвался хозяин Зимнего Сада. — Меня больше беспокоит «бессмертная советница».

— Её сила даже больше главы, не стоит беспокоиться, — ответил глава Вэй.

— Всё верно, — согласилась Сноу. — Сейчас куда важнее добиться скорейшего освобождения главы, думаю, следует направить все силы на открытие замков темницы. Это будет самым верным шагом. С советницей мы решим позже, возможна, глава захочет лично спасти её.

Двое других реинкарнатов соглашаясь, кивнули.

Глава 4

Спускаясь вниз, Сонг вслушивался в темноту, пытаясь одновременно с этим пробиться своим восприятием через загадочную пелену впереди. К сожалению, сколько бы он ни пытался, сделать это у него не получалось, потому приходился продвигаться вперёд чуть ли не на ощупь.

Спустя пару минут такого неспешного продвижения, Сонг, наконец, добрался до конца лестницы, и сразу же, переступив порог, оказался ослеплён ярким светом.

— Что за…, - пробормотал он, непроизвольно отскакивая назад, в спасительную темноту.

Никто не воспользовался его неожиданной заминкой, не сработали ловушки и на парня не бросился какой-нибудь голодный дух. Лишь тишина продолжала окружать его. На этот раз готовый к свету он вышел вперёд, стараясь как можно быстрее привыкнуть к яркому свету. Когда он всё-таки смог нормально осмотреться вокруг, оказалось, что Сонг попал в очень длинное помещение с высоким потолком, где находилось более полусотни объемных куполообразных сооружений, установленных в два стройных ряда.

«Что это может быть?» — подумал он, идя вдоль непонятных куполов.

Прикоснувшись к одному, Сонг отчётливо почувствовал духовную энергию, циркулирующую глубоко внутри, при этом качество этой энергии значительно отличалось от того, что он когда-либо видел раньше, создавалось такое ощущение, что она была на несколько порядков глубже и внушительнее, чем та, что даже сейчас, после разрушения печати, циркулировала в мире.

В самом конце зала, на одной из стен, светящейся мягким светом, он увидел эмблему реалистично изображённых скрещенных мечей, соединённых цепочкой. Один из мечей имел молочно-белую рукоять с отполированным светлым лезвием, а второй в противовес ему, черную обсидиановую кромку.

— Опять вы, проклятье, они точно преследуют меня, — сказал Сонг, качнув головой.

Его уже не удивляли эти «совпадения». Теперь он уже склонялся к мнению, что по какой-то причине сама судьба подкидывала ему парные клинки каждый раз, когда он, казалось бы, терял их.

Отойдя в сторону, парень подошёл к ближайшему куполообразному сооружению и, аккуратно положил на него руку. После того как он увидел эмблему, у Сонга появилась одна безумная идея. Эта духовная энергия внутри купола, возможно, она была ключом. Вообще весь зал и его расположение над жилой зоной, походил на обычную тренировочную зону. Ну как обычную, для такого мира, в котором сейчас находился корабль, о подобном, вероятно, никто никогда не слышал. Если только парень не ошибся.

Введя свою духовную силу прямо в сооружение, Сонг почувствовал едва ощутимую дрожь, прошедшую где-то в глубине, а в следующую секунду он внезапно ощутил, как его затягивает куда-то внутрь купола.

Придя в себя через несколько мгновений, он обнаружил, что стоит на небольшом клочке земли посреди разливающейся под ногами лавы. Вокруг, куда ни кинь взгляд, он видел лишь огненные реки, и выгоревшую землю, испещрённые тысячами ярко-алыми магматическими вкраплениями.

— Похоже, это не совсем тренировка… — пробормотал Сонг, и в ту же секунду, точно подтверждая его слова, в голове юноши раздался громогласный голос.

«Тренировочное испытание огненного мира запущенно, этап «Слияния», продержись против монстров пламенных недр, и заслужи соответствующую награду! Испытуемый готов?»

«Значит награды, да?» — подумал он. — «С другой стороны, это отличная возможность, не сдерживаясь посмотреть, на что я сейчас способен».

— Начать тренировочное испытание! — крикнул Сонг, вытаскивая из карманного пространства меч и несколько раз, для пробы, взмахивая им, а затем взлетая ввысь, используя энергию ядра «Слияния». Парень не сумел удержаться и улыбнулся, впервые за последний месяц с небольшим, он мог на практике увидеть результат своих тренировок.

Впереди, в нескольких сотнях метров от него появилось сразу несколько огненных птиц, отдалённо напоминающих Сонгу фениксов, какими их изображали на фресках, рисунках и статуях. Птицы стремительно приближались, ревущее пламя, сконцентрированное на их крыльях, ярко полыхая, создавая слепящие всполохи.

«Вечное тёмное пламя!» — произнёс он ключ-фразу, не став мелочиться. Чёрная сфера появилась прямо перед атакующими птицами, а в следующую секунду, шар, реагируя на приближающихся монстров, взорвался тысячами тёмных нитей, пронзая и превращая их в тела в досуха выпитые оболочки.

Сонг, не теряя времени даром, подхватил своей силой сферу, и точно камень, метнул её в сторону, где стали появляться новые твари — похожие на летающих объятых пламенем спрутов.

В этот раз чудовищные звери успели среагировать, создав на пути полёта сферы нечто вроде барьера, который был поглощён тёмным пламенем за считанные секунды. Один из монстров, видя, что барьер не удержал вражескую технику, бросился ей наперерез, создав вокруг чёрной сферы ещё большую сферу из переливающегося всеми цветами пузыря. Сонг, движущийся на одной скорости со своим чёрным шаром, вынырнул из его тени, и, не останавливаясь, ударил по застывшему осьминогу: