— Считаешь, они заметили?

— Это практики этапов «Восхождения» и «Осознания», конечно они заметили, — закатила Син Фен глаза.

— Они так увлечённо спорят, — вздохнул Сонг. — Хотелось бы верить, что им не до нас.

— Ну-ну.

Спор вёлся всё о том, же и обе стороны не желали отступать. Наконец спустя час, благодаря вмешательству истинного дракона союзникам всё-таки удалось договориться. Империи пришлось слегка потесниться, отдав клану «Серебряных Синк» чуть больше половины богатств сада. Что ясно говорило о том, насколько клан был заинтересован в союзе с Императором. При всей, казалось бы, невыгодности соглашения Империя получила просто огромное количество ресурсов. В любое другое время глава клана никогда бы не уступила, если вообще посчитала нужным делиться.

Вытащить хрустальный саркофаг и доставить его к выходу с помощью устройства главы Павильона Разрушенного неба стало делом тридцати минут. К тому времени купол вокруг города Волантов оказался снят и «Синфул» смог спокойно подлететь к зданию, где находился сад духовных растений. Слуги сразу же начали свою работу по вычищению богатств сада, не особо церемонясь с добытыми духовынми травами. Даже по приблизительным подсчётам, на то, чтобы собрать все духовные растения у команды корабля должна уйти как минимум неделя.

Как ни странно, но ни Император, ни глава «Серебряных Синк» ничего не сказали Сонгу и Син Фен об их самоуправстве. Девушка предположила, что этот жест вполне можно было назвать платой за то, что Сонг открыл двери хранилища. Все сильнейшие практики корабля, вместе с монахами практически сразу же закрылись в зале с саркофагом, когда его доставили на корабль. Даже рыжий гигант, вопреки своим привычкам, полностью проигнорировал уже обычные для него посиделки в кают-компании.

Что же до Сонга, то он занялся поиском дома с памятной картиной. Он сильно надеялся найти её за время их короткой стоянки на острове Волантов. Активность марионеток Синк сильно упала, и если раньше они стояли на каждом шагу в городе, то сейчас практически не встречались. Каким-то образом Роу и её соратники сумели доказать искусственным тварям, что экипаж «Синфула» не представляет для них угрозы.

Если днём Сонг занимался поиском картины, то вечером и ночью полностью отдавался изучению камня концепции, найденного в гробнице с саркофагом. И скорость его понимания с помощью этого инструмента оказалась в несколько раз выше, чем даже концепции времени внутри гробницы наследий. Можно было с уверенностью сказать, что восприятие законов с помощью камней концепций было самой эффективным среди всех способов, что когда-либо использовал Сонг. Даже памятная скрижаль в городе Божественного Дождя не могла похвастаться чем-то подобным. К тому же открытый им недавно третий глаз техники Огненного Бессмертного, ещё больше усилил скорость восприятия подняв эффективность его тренировки до умопомрачительного уровня. Если бы кто-то из учителей закрытого мира сейчас взглянул на Сонга и попытался оценить скорость его познания концепций меча то с уверенностью можно было сказать, что он бы был глубоко шокирован тем, что увидел. По правде сказать о такой скорости могли мечтать даже практики сект и кланов "высших земель". Она была примерно сравнима с уровнем ведущих гениев сильнейших групп человеческого атолла.

В одну из своих тренировок, когда молодой человек пытался воплотить в жизнь понятые им законы его нашла Роу с седым воином. Сонг как раз в очередной раз вывалился из общего тренажёра в зале обучения, когда к нему подошли эти двое.

— Мастер Сонг, рад снова встретится с вами, — поприветствовал молодого человека седой.

— Мы не могли отлучиться раньше, мой мастер заставила меня выполнить несколько…обетов, перед тем как позволила выйти. Мастер Сонг, мне тоже очень приятно тебя увидеть в добром здравии.

— Взаимно госпожа Роу, господин…

— Фокс, — представился седой и расхохотался. — Удивительно, я же тебе тогда не назвал своего имени, посчитал, что нам не суждено больше встретиться, но посмотри, как повернулась ко мне карма.

— Вы тогда спасли меня и моего друга, я бесконечно благодарен вам за это, — кивнул Сонг. — Ещё раз спасибо.

— Мы сделали это, потому что могли, парень, не беспокойся, ты уже отплатил нам, открыв ту треклятую дверь.

— А твой друг? — спросила вдруг Роу. — Он не с тобой?

— Винд погиб во время нападения вулпи на город, — помолчав немного, отозвался парень. — Мастера вначале использовали его как живую печь, а затем он просто умер во время одной из стычек.

Непонятно зачем он вообще решил всё это рассказать, воспоминания о тех далёких временах накатили на него грузом, захотелось выговориться.

— Понимаю…, — отозвалась задумчиво Роу. — Прости. — Добавила она через некоторое время.

— Это я прошу прощения, не удержался.

— За не полные три года, что мы виделись в последний раз, ты очень сильно вырос, парень, — наконец, сказал седой воин, назвавшийся Фоксом. — Если не ошибаюсь, ты был, кажется четвёртым или пятым владыкой тогда. А сейчас судя по тому, что я не могу почувствовать тебя, ты как минимум на этапе «Слияния»?

«Что бы он сказал, узнай, что я нахожусь в полушаге от этапа «Основания»?

— Мастер прав, — вслух же ответил он.

— Это невероятно, за такое короткое время стать экспертом «Слияния»! — воскликнул Фокс, переглянувшись с Роу. — Как это вышло? Я имею в виду, что могло дать такой толчок? — Удивлённо продолжал спрашиваться седой воин, но спустя несколько секунд спохватился. — «Прости, на такие вопросы никто, конечно, не отвечает, всему виной удивление».

— Теперь это уже не секрет, у меня когда-то был фрукт «Яростного огня» Синк, — пожал плечами парень.

— Артефакт легендарного уровня? Поразительно, — не удержалась Роу. — Но ты говоришь, был?

— Я его поглотил.

— Поглотил? — последнее предложение вогнало обоих практиков в ступор.

Они неуверенно переглянулись, смотря на Сонга, после чего Роу осторожно сказала:

— Мастер Сонг, поглотить фрукт «Яростного огня» невозможно. Это всё равно, что поглотить само солнце, такое не под силу, скорее всего, даже богам…

Глава 17

— Значит, у меня получилось то, что не могло получиться у других, — безразлично пожал плечами Сонг. — В мире ещё много неизведанного, что вас удивляет в том, что мне удалось сделать что-то новое?

— Как бы правильно выразиться, — попытался объяснить Фокс. — Мы верим вам, мастер Сонг, но то, что вы говорите слишком удивительно.

— Понимаю, — кивнул Сонг, после чего обратился к Роу. — Глава гильдии «Серебряных Синк» ещё не выходила? Что-нибудь известно о теле Чан Э?

— Нет, мастер ещё не выходила, — покачала головой девушка. — А что тебя интересует?

— Ничего такого, просто хотел посмотреть на неё ещё раз, не каждый день доводится увидеть богиню, хоть и мёртвую.

«К тому же ещё и знакомую судя по ощущениям», — мысленно добавил Сонг.

Последнее время он постоянно вспоминал в минуты редкого отдыха всё то, что он увидел когда-то давно в третьем мире гробницы мстительных духов. Казалось, это было настолько давно, что все воспоминания больше напоминали блёклые отзвуки минувшего.

Несмотря на все попытки вспомнить что-то помимо тех нескольких встреч в городе призраков не удавались. Возможно, если ему удастся ещё раз увидеть богиню, он сумеет ухватить за хвост убегающую мысль. Если, конечно, Сонгу дадут такую возможность…

— Мастер Сонг…? — послышался голос Роу.

— Прошу прощения, я задумался, — отозвался он, слегка улыбнувшись в качестве извинения. — Я очень рад был тебя увидеть госпожа Роу и вас господин Фокс. Ваша помощь тогда спасла меня и Винда. Если вам что-то понадобится, я буду рад оказать любую возможную помощь.

— Парень, ты стал выдающимся воином, — сказал седой воин. — Ты ничего мне не должен, достаточно просто твоей дружбы.

— Несомненно, мой наставник прав, — согласилась рядом стоящая девушка. — Для нас дружба с тобой куда важнее, чем какие-то обязательства.