— Когда-то очень давно нас представляли друг другу. Я и подумать не мог тогда, что очередной высокий наследник вроде тебя сможет стать одним из столпов дьявольских кланов. Но к чему это в конце концов привело? Большинство ветвей дьяволов оказались либо уничтожены, либо запечатаны. Конечно, ты, будучи бессмертным не был убит, но что до твоих подчинённых? Посмотри на них? Большинство превратилось в реинкарнантов — обычных теней своего былого величия. И это сильнейшие представители кланов.

— Ты! — воскликнул мужчина, показывая пальцем на старика. — Ты же советник одного из тех мелких кланов, что вечно искали у нас защиты?

— У господина хорошая память, — кивнул в ответ советник. — Только вы отказали нам, оставив умирать на пути богов.

— Ну чтож, такова участь всех слабых, — кивнул мужчина.

— Я напомню, что вы тоже проиграли войну, — заметил старик.

— Это не так, — усмехнулся глава. — Посмотри вокруг — дьявольский клан жив. А теперь, когда я снял печать, не сомневайся, другие столпы тоже освободятся. Это лишь вопрос времени.

— И что тогда? Опять будет война? В прошлый раз из-за вас человеческий атолл с трудом сумел восстановиться. Что будет в этот раз?

— Посмотрим старик, — усмехнулся мужчина и вытянул руку вперёд. — А теперь, извини, но я не могу дать тебе уйти. Ты знаешь меня ещё до войны, не к чему тебе такие знания.

Но только лишь он попытался воздействовать на стоящего напротив человека, как тот превратился в туман, рассевшийся через мгновенье. А в его голове появился голос старика.

«Твоя память подводит тебя, парень. Я никогда не был слабым экспертом, да и ты, пока полностью не восстановился после своего заточения, да».

Мужчина замер на некоторое время, обдумывая что-то, и, вдруг, пугая своих спутников, рассмеялся. Его искренне позабавило то, что столь слабый практик каким-то невероятным образом ушёл из его рук.

— Ну хорошо, — сказал он отсмеявшись. — Думаю пора бы уже навестить «бессмертную советницу» и убираться из этого мира.

Седой вулпи подошёл ближе, к упавшей Аэтонэ. Как обычно, безмолвно он смотрел на истинного дракона неспособного от травм и потери крови даже пошевелится.

«Ты слишком сильно веришь в людей, проклятая династия так ничему тебя и не научила», — мыслеречь демона коснулась разума Аэтонэ. — «Вероятно, ты даже не знаешь кто я такой? В сущности, это и неважно, я кое-кому обещал приглядеть за тобой, и я выполню своё обещание».

У дракона не было сил даже на то, чтобы просто ответить седому вулпи. Демон коротко взглянул на окружающих людей. Удивлённо качнул мордой, заметив среди присутствующих замершего Сонга, и ещё более удивлённо посмотрел на стоящую возле него Син Фен.

— Эй ты! Замри на месте! — на площадку, где упала Аэтонэ, опустился Император. Сейчас уничтожением детей Уру`гала занималась глава «Серебряных Синк», потому он хорошо почувствовал возмущение пространства в месте, где находился Истинный Дракон. — Это наш дракон, если попытаешься его забрать себе будешь иметь дело с нами. — С любым другим демоном он бы без раздумий уже атаковал, но этот серый вулпи вызвал у Императора странные чувства. Он никак не мог прощупать его уровень развития.

После услышанной последней фразы в глазах седого демона начало разрастаться пламя. Сонг, стоящий неподалёку, почувствовал изменение в окружающем пространстве. Переглянувшись с Син, он начал потихоньку отступать. Старик Лод последовал их примеру, не спуская взгляда с седого демона. Император, тоже почувствовавший гнев вулпи и стремительно концентрировавшуюся духовную энергию вокруг улыбнулся. Он отчётливо ощущал силы, призванные седым демоном, и они… впечатляли. Это значило, что существо перед ним было ответственно за уничтожение городов Империи. Несомненно, это был самый сильный демон, когда-либо виденный правителем континента Белых Облаков. Он мысленно снял печати со всех своих колец, понимая, что, возможно, сегодня его самый серьёзный бой за последнюю тысячу лет.

Между тем Сонг, понимая, что далеко уйти им не удастся спешил к телу Аэтонэ. И Император и седой вулпи, вероятнее всего, попытаются не задеть раненого дракона, потому сейчас около неё было самое безопасное место. Когда они приблизились к массивной морде чудовищного зверя Син Фен удивила Сонга тем, что с жалостью притронулась к морде Аэтонэ со словами:

— Ну-ну, милая, всё будет хорошо.

— Главное объяснить это Императору и главе «Серебряных Синк», да, — заметил Лод, оглядываясь на светлеющее небо. Детей Уру`гала становилось с каждым мгновеньем всё меньше, и можно уже было разглядеть женщину в белых одеяниях зависшей где-то высоко над умирающим драконом.

— Я не думаю, что у кого-то из практиков «Осознания» или «Восхождения» есть шанс остановить этого демона, — прокомментировал Сонг его слова.

Император собрал всю доступную вокруг духовную энергию, после того как мир освободился от печати это стало делать намного проще. Он чувствовал, что его противник занят тем же.

«Прежде всего не задеть Аэтонэ, а на город плевать», — подумал мужчина и сжал руки в кулаки. Послушная духовная энергия взорвалась в его внутреннем мире, и усиленная сразу десятью кольцами вырвалась наружу.

«Сокруши», — рявкнул он ключ-слово. Мир вокруг Император прогнулся, будто линза, и в буквальном смысле лопнув, превратившись в миллионы осколков, созданных из самого пространства. Темнота пространственного разрыва выглянула из открывшегося провала, поглощая всё то немногое, до чего она могла дотянуться. Осколки мира, превратившись в ураганную волну, сокрушительным рукотворным вихрем рванули к замершему вулпи по дороге выворачивая наизнанку саму плоть пространства и разрывая его на части.

Демон с пренебрежением поднял лапу, преобразуя воздух впереди себя в нечто отдалённо напоминающее серое облако, а через мгновенье, когда осколки атаки Императора достигли его, он опустил лапу, активируя какое-то сложное плетение техники. Облако вздрогнуло и брызнуло концентрированный светом сметая созданные Императором осколки и возвращая тому удар в пятикратном объёме. Всё пространство позади сильнейшего практика «Восхождения» в мгновение ока превратилось в выжженную, запёкшуюся пустыню, а он сам совершенно неожиданно для себя оказался на коленях, с трудом сдерживая разрывающие его внутренности чуждую энергию.

«Ты лишь слабый человек», — появилась в его голове мыслеречь вулпи, а в следующее мгновенье демон оказался возле, со всё тем же горящим ненавистью алым взглядом. — «Как бы то ни было, твою участь будет решать Аэтонэ».

— Ты и тебе подобные уничтожили несколько моих городов, демон! — усмехнулся мужчина без страха, смотря на седого демона. — Клянусь, ещё никто не уходил после такого безнаказанно.

Десять колец на обеих руках Императора с пронзительным звоном взорвались. А в следующий миг невероятная сила отшвырнула вулпи прочь. Человек, что до этого казался поверженным встал на ноги, смотря вокруг себя удивительно чистым взглядом. Благодаря уничтожению колец, артефактов легендарного уровня, он впитал в себя огромное количество духовной энергии и сейчас был равен по силе практикам пика «Совершенства». Земля под ногами Императора стала стремительно трескаться и плавиться, превращаясь в настоящую вулканическую магму. Из-за высоких температур воздух в радиусе нескольких десятков метров стал нагреваться, превращаясь в удушливое марево.

Людолис, откинутый на десяток метров с удивлением поднялся. Он не получил никаких повреждений так-как даже сейчас был в разы сильнее своего противника. Видя серьёзность Императора, демон внутренне усмехнулся, отказавшись от первоначального решения захватить его живым. В любом случае, это был всего лишь человек.

Император указал на своего противника с усилием проговаривая ключ-фразу:

— «Забвение»! — алый луч стремительно расширяясь поглотил всё, что находилось в стороне, где стоял вулпи. Огненная всепожирающая волна с каждой секундой ширилась, разрушая всё до чего могла дотянуться. За доли секунды вся северная часть города Синего Кита превратилась в магматическое озеро, вместе с несколькими десятками километров моря, что находились дальше. В одно мгновение миллиарды кубометров воды испарилось, превратившись в обжигающий пар. Город сразу накрыло плотное облако тумана, скрывая всё плотным слоем концентрированной духовной силы.